El "Concurso Reto 36" surge como una iniciativa desde el Departamento de Ciencias Básicas, para la implementación de la estrategia STEM/STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas)/ STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas) en el marco del Laboratorio de Innovación Pedagógica; con el propósito que los estudiantes participantes propongan soluciones a problemas del país – región, a partir de los conocimientos, aprendizajes y competencias que han desarrollado en su vida universitaria.
Este enfoque está dirigido a potencializar la interdisciplinariedad, la solución de problemas, la investigación científica, la creatividad, el desarrollo del pensamiento lógico-matemático y crítico, el trabajo en equipo, la innovación y el desarrollo de talentos competitivos como aporte a la cuarta revolución industrial.
El Reto 36 es un concurso interdisciplinar virtual, que convoca a estudiantes de diferentes facultades, para resolver un problema del país. Esta actividad consta de tres etapas y el tiempo que se propone para dar respuesta y solución al problema propuesto, es de 36 horas consecutivas, tiempo en el cual se espera que durante unos intervalos, los concursantes trabajen de manera independiente, y en otra etapa cuenten con el apoyo de los docentes.